Zmarł Ken Friar. Legendarny działacz Arsenalu miał 92 lata

Źródło zdjęcia: Shutterstock/Media Whale Stock

Ken Friar, wieloletni działacz Arsenalu i dożywotni honorowy prezes klubu, zmarł w wieku 92 lat. Londyńskiej drużynie poświęcił ponad 70 lat życia, a jego najważniejszym dziedzictwem była pomoc w przeprowadzce z Highbury na Emirates Stadium.

Od chłopca roznoszącego bilety do prezesa honorowego

Friar urodził się w Islington i z Arsenalem związał się już jako nastolatek. W 1945 roku został zatrudniony w niepełnym wymiarze godzin jako chłopiec roznoszący bilety. Cztery lata później rozpoczął pracę w klubowej kasie, a w 1950 roku dołączył do niej na stałe.

Przez kolejne lata awansował na stanowiska kierownika kasy i asystenta sekretarza. W 1973 roku został sekretarzem klubu, a w 1983 roku objął funkcję dyrektora zarządzającego, którą pełnił przez 23 lata. Zajmował się między innymi kontraktami piłkarzy i trenerów oraz relacjami z kibicami i lokalną społecznością.

Pomógł przenieść Arsenal na Emirates Stadium

Jednym z najważniejszych zadań Friara było przygotowanie przeprowadzki Arsenalu z historycznego Highbury na nowy stadion. W 2000 roku zrezygnował ze stanowiska dyrektora zarządzającego, by skupić się na projekcie budowy obiektu. Pracował nad nim wspólnie z Danem Fismanem, członkiem zarządu i swoim bliskim przyjacielem. W 2006 roku Arsenal przeniósł się na Emirates Stadium.

W 2000 roku Friar został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego za zasługi dla futbolu i otrzymał tytuł honorowego obywatela Islington. W 2020 roku zakończył pracę w zarządzie, a klub nadał mu tytuł dożywotniego honorowego prezesa. Nadal regularnie pojawiał się na meczach Arsenalu.

„Jego życie było Arsenalem”

Klub pożegnał Friara w oficjalnym komunikacie. „Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci naszego dożywotniego prezesa, Kena Friara. Od założenia klubu w 1886 roku wiele inspirujących osób pomagało mu się rozwijać, ale nikt nie miał na Arsenal tak ogromnego wpływu jak pan Friar. Pozostawia po sobie niezwykłe dziedzictwo i życie poświęcone klubowi – dziedzictwo, któremu trudno będzie dorównać. Spoczywaj w pokoju” – napisano.

Friar jako dziecko często grał w piłkę w pobliżu Highbury. Klubowa historia głosi, że w 1945 roku kopnął piłkę pod samochód ówczesnego menedżera George’a Allisona. Zainteresowany pasją chłopca Allison zaproponował mu pracę przy roznoszeniu biletów. Przed Emirates Stadium stoi dziś pomnik przedstawiający młodego Friara grającego w piłkę, a w pobliżu znajduje się most nazwany jego imieniem.

„Od chłopca biegającego z wiadomościami na Highbury do jednej z najbardziej wpływowych postaci w historii klubu – jego życie było Arsenalem. Dziękujemy za wszystko, Ken. Legenda Arsenalu, której nigdy nie zapomnimy” – przekazał klub.

Piłkarze Arsenalu mają uczcić pamięć Friara, zakładając czarne opaski na najbliższy mecz z Lille. Ken Friar w 1957 roku poślubił Gwendolyn, która zmarła w grudniu 2020 roku. Mieli syna i córkę.

It is with profound sadness that we announce the death of Life President Ken Friar OBE. Since our formation in 1886, there have been many inspirational individuals who have driven our club forward, but no one has had an influence on Arsenal Football Club quite like ‘Mr Friar’ and he leaves an extraordinary life of service to the club as his legacy. One that will surely never be matched. Rest in peace ❤️

– Arsenal (@Arsenal) October 13, 2026

Ligi zagraniczne

arsenal piłka nożna premier league